A China cumpriu seus objetivos como sede dos Jogos Olímpicos de Pequim. Grande potência emergente, o país tradicionalmente fechado abriu suas portas para turistas de todo o mundo e mostrou que também sabe ser moderno.

As construções do Cubo D’Água e do estádio Ninho de Pássaro impressionaram os visitantes, que viram de perto o boom da publicidade local. A preparação intensa para que os Jogos saíssem perfeitos até sofreu abalos, como os protestos no tour da tocha olímpica que antecedeu a competição.

O resultado esportivo, no entanto, apagou qualquer dúvida do potencial da China. O país asiático conquistou nada menos que 51 medalhas de ouro, contra 36 dos Estados Unidos. Foi a primeira derrota norte-americana no quadro de medalhas desde 1992, quando a Comunidade dos Estados Independentes (CEI, antiga União Soviética) venceu.

O número significativo de ouros foi resultado de um longo projeto de crescimento esportivo. Desde 2000, a China investiu pesado em esportes nos quais não tinha tradição, como esgrima, boxe, remo e ginástica, entre outros. Essas modalidades têm a característica de distribuir muitas medalhas nos Jogos Olímpicos.

Se a China teve muito a comemorar, o Brasil nem tanto. No primeiro ciclo olímpico completo com verba da Lei Piva, que destina dinheiro das loterias ao esporte, o país foi pior, em termos qualitativos, que quatro anos antes, em Atenas-2004.

Foram três ouros, quatro pratas e oito bronzes, contra cinco ouros, duas pratas e três bronzes nos Jogos na Grécia, em 2004. Relativamente pouco para o investimento de cerca de R$ 1 bilhão de dinheiro público desde 2002.

As notícias boas vieram da delegação feminina. Ketleyn Quadros, do judô, conquistou a primeira medalha individual de uma brasileira na história, de bronze. Dias depois, Maurren Maggi foi mais longe, ganhando o ouro inédito no salto em distância. As meninas do vôlei completaram a lista de conquistas com o título na quadra.

Nas piscinas, Cesar Cielo ascendeu como um dos maiores nomes da modalidade em todo o planeta. Com um bronze nos 100 m e o ouro nos 50 m, o paulista de Santa Bárbara D’Oeste colocou seu nome entre os heróis olímpicos verde-amarelos.

CLASSIFICAÇÃO DE 2008
	PAÍS	OURO	PRATA	BRONZE
1º	CHINA	51	21	28	100
2º	ESTADOS UNIDOS	36	40	38	114
3º	RÚSSIA	23	19	28	70
4º	REINO UNIDO	19	13	15	47
5º	ALEMANHA	16	10	15	41
6º	AUSTRÁLIA	14	15	17	46
7º	CORÉIA DO SUL	13	10	8	31
8º	JAPÃO	9	6	10	25
9º	ITÁLIA	8	10	10	28
10º	FRANÇA	7	15	17	39
11º	UCRÂNIA	7	5	15	27
12º	HOLANDA	7	5	4	16
13º	JAMAICA	6	3	1	10
14º	ESPANHA	5	9	3	17
15º	QUÊNIA	5	6	4	15
16º	CANADÁ	4	9	6	19
17º	BELARUS	4	5	10	19
18º	ROMÊNIA	4	1	3	8
19º	ETIÓPIA	4	1	2	7
20º	POLÔNIA	3	6	1	10
21º	HUNGRIA	3	5	2	10
22º	BRASIL	3	4	8	15
23º	NORUEGA	3	4	2	9
24º	ESLOVÁQUIA	3	2	1	6
25º	NOVA ZELÂNDIA	3	1	5	9
26º	GEÓRGIA	3	0	3	6
27º	CUBA	2	11	11	24
28º	CAZAQUISTÃO	2	4	7	13
29º	REPÚBLICA TCHECA	2	3	0	5
30º	DINAMARCA	2	2	3	7
31º	MONGÓLIA	2	2	0	4
32°	TAILÂNDIA	2	2	0	4
33º	CORÉIA DO NORTE	2	1	3	6
34º	FINLÂNDIA	2	1	2	5
35º	ARGENTINA	2	0	4	6
36°	SUÍÇA	2	0	4	6
37º	MÉXICO	2	0	1	3
38º	TURQUIA	1	4	3	8
39º	ZIMBÁBUE	1	3	0	4
40º	AZERBAIJÃO	1	2	4	7
41º	UZBEQUISTÃO	1	2	3	6
42º	PORTUGAL	1	2	0	3
43º	BULGÁRIA	1	1	3	5
44°	INDONÉSIA	1	1	3	5
45º	LETÔNIA	1	1	1	3
46º	BÉLGICA	1	1	0	2
47°	ESTÔNIA	1	1	0	2
48°	REPÚBLICA DOMINICANA	1	1	0	2
49º	ÍNDIA	1	0	2	3
50º	IRÃ	1	0	1	2
51º	BAHREIN	1	0	0	1
52°	PANAMÁ	1	0	0	1
53°	TUNÍSIA	1	0	0	1
54º	SUÉCIA	0	4	1	5
55º	LITUÂNIA	0	2	3	5
56º	CROÁCIA	0	2	2	4
57°	ESLOVÊNIA	0	2	2	4
58º	GRÉCIA	0	2	1	3
59º	TRINIDAD E TOBAGO	0	2	0	2
60º	NIGÉRIA	0	1	3	4
61º	ÁUSTRIA	0	1	2	3
62°	IRLANDA	0	1	2	3
63°	SÉRVIA	0	1	2	3
64º	ARGÉLIA	0	1	1	2
65°	BAHAMAS	0	1	1	2
66°	COLÔMBIA	0	1	1	2
67°	MARROCOS	0	1	1	2
68°	QUIRGUISTÃO	0	1	1	2
69°	TADJIQUISTÃO	0	1	1	2
70º	ÁFRICA DO SUL	0	1	0	1
71°	CHILE	0	1	0	1
72°	CINGAPURA	0	1	0	1
73°	EQUADOR	0	1	0	1
74°	ISLÂNDIA	0	1	0	1
75°	MALÁSIA	0	1	0	1
76°	SUDÃO	0	1	0	1
77°	VIETNÃ	0	1	0	1
78º	ARMÊNIA	0	0	6	6
79º	TAIWAN	0	0	4	4
80º	AFEGANISTÃO	0	0	1	1
81°	EGITO	0	0	1	1
82°	GÂMBIA	0	0	1	1
83°	ISRAEL	0	0	1	1
84°	MAURÍCIO	0	0	1	1
85°	MOLDOVA	0	0	1	1
86°	TOGO	0	0	1	1
87°	VENEZUELA	0	0	1	1